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#5. Ching


- 머더러가 되고 싶나? 강해지고 싶다고 했지?

- 이 세계에 남자라면 누구나 소망하는걸 나도 바라는 것 뿐이야. 가해자는 항상 지난 일을 잊지만,

죽음은 아무리 겪어도 익숙해지지 않더군...

- 브리타니아는 썩었어.. 온통 쓰레기 냄새 일색이지...

Ching 은 마치 그가 따라 올 거라는 걸 알기라도 하듯 혼잣말을 하며 천천히 바닷가로 걸음을 옮겼다.

Maddog 도 아무 말 없이 잠자코 그를 따라갔다.

한적한 바다에 도착했을 때 검은 로브 차림의 웬 남자가 그림자처럼 서서 낚싯대를 드리우고 있었다.

- 하...

그였다. Guns... Maddog 이 그토록 이나 만나고 싶고 닮고 싶었던, 한눈에 요새말로 하자면 뻑가게 만들었던 인물...

첫눈에 필이 꽂히고 두 번째 열망하게 만들었던 한편으로는 악당이었지만,

죽음을 당하고 나서도 그리워하게 되었던 머더러..
헌데 이상했다. Ching이 온걸 알텐데도 Guns는 아무 말이 없었다.

무심하고 잠잠한바다처럼 그저 조용히 낚싯대를 바라볼 뿐이었다.

그는 Maddog과 Ching에게 잠시 일별을 던지더니 - 아주 찰나의 순간이었다 - 마치 그 자리에 없었던 것처럼 사라져버렸다.


그는 여기까지 이야기하고 나서 잠시 숨을 돌렸다.

이미 브리타니아 나이로서는 환갑이 넘은 그가 게다가 체력은 약해질 대로 약해서

이미 머더러로서의 구실도 할수 없을 것 같아 보이는 그에게 여기까지의 긴 이야기가 힘겨워 보였다.

어쩌면 그가 이런 이야기를 필자에게 시작한 것은 자신의 죽음이 임박해 왔다고 생각하기 때문이었는지도 몰랐다.

그런 그의 모습이 필자를 더 초조하게 만들었다.
잔인해 보일 수도 있었지만 나는 그런 그를 재촉했다.

- 왜 Guns가 Ching을 피했나요?

- 후.. 그들 세계에서 말하자면, 아니 이건 Guns 라는 독특한 머더러의 방식이었을테지만,

그의 명령을 Ching 이 어긴 거죠.

우연히 Ching 이 1 : 1 대련을 하고 있었는데 블루힐러의 도움을 받아 이긴 사건이 있었습니다.

그 일을 문제 삼아 Guns 는 머더러 군단에서 Ching을 축출했죠.

- 원래 Ching의 스타일은 단순하고 장난기 많은 소년 같았습니다. 가끔씩 말썽도 피곤했고 복잡하고 어려운 건 싫어했고,

그의 머리 속으로 들어가면 어떤 문제든 편리해 졌죠.
누굴 죽이고 어떤짓을 하든 자신이 내키면 해버렸기 때문에 그는 정의 , 불의 뭐 이런 선으로는 말할 수 없었던 친구였습니다.

- 예를 들자면 머더러를 할 때도 붕대하나까지 루팅을다 해 갈 때도 있었고, 기분이 좋을 땐 죽이고 나서도

그날 털은 모든 무기나 돈을살려주고 다시 돌려줄 때도 있었으니까요.

그런데 Guns 의 머더러 군단이 겪고있었고, Guns 가 그 당시 고민했던 문제가 바로 이런 것이었어요.
Ching 과 같은 길드 원의 수가 점점 늘어간다는 거였죠. Guns 는 이런 걸 용납하지 못했어요.

그 본보기로 Ching 은 강퇴 당했고 그래서 그날 그는 Guns를 찾아간 거였죠.

#6. 머더러와 친구가 되다
Ching 은 Guns가 사라지고 난 후 그가 낚시하던 자리로 가더니 Maddog 에게 약간 풀이 죽어 말했다.

- Guns는 이제 나를 안 볼 생각이군. 그는 너무 심각해. 골치 아프게 살 필요가 있을까? 머더러는 사람을 죽이는 직업이야.

그냥 죽이면 돼. 광산에 가서 광부를 죽이고 잉곳을 털어 오는 거나 디시트의 고수들을 죽이고 그들의 목을 따오는 거나

뭐가 틀리지? 거기에 무슨 정도가 있다는 거야! Guns 는 잘난 척 하는 거야.

그는 소영웅주의에 물들어 있어. 그의 그런 모습이 좋았지만 ... 이젠 아니야 더 이상! 젠장...


Ching 은 그렇게 푸념을 털어놓으면서도 Guns 처럼 낚시를 했어요. Guns 는 가끔 사람을 죽이고 나면

그 곳 바닷가에 와서 며칠이고 틀어 박혀 고기를 낚았죠. 아무 말도 없이 먼바다만 바라보면서 말이죠.

그 시선의 끝에 무엇이 존재하는 지 Ching 도 알고 싶어서 그렇게 했을까요?

하긴 나도 Guns 로부터배운 낚시질을 사람을 죽이고 나면 꼭 하곤 했으니까요...


그날 Ching 과 Maddog 은 많은 이야기를 하게 되었다. 전혀 말이 통할 수 없을 것 같았던 머더러였는데

한번의 꺼풀이 벗겨지자 서로는 친구가 되었다.

하긴 Ching은 길드로부터 , Guns 로부터도 버림받았으므로 누군가가 절실히 필요했는지도 몰랐다.

그날부터 Maddog 은 또한 번의 전환점을 갖게 되었다. 그가 여태껏 했던 것은 전투가 아니라 싸움이었다.

오기만으로는 할 수 없는 것이 전투였다.

Ching 은 머더러 군단에서의 경험을 토대로 Maddog에게 강도 높은 훈련을 시켜주었다.

전사의 길을 버리고 마법사로 수련을 시작한 것도 그의 권유 때문이었다.

수련에 따르는 많은 돈들은 Ching 으로부터 흘러 나왔다. Ching 은 돈 욕심이 없었다.

집도 없었기 때문에 Maddog 의 집에서 동거를 시작했다.

그래서 Maddog 에게 필요한 돈을 충당하기 위해 며칠씩 집을 비우고 사람을 사냥하고 돌아오기도 했다.

하지만 Maddog 은 그때도 방어적인 전투밖에는 할 수 없었다. Ching 과 같이 다니기는 했지만 , 소위 그가 생각하는 비겁하다고 인정되었던, 뒤치기를 한다거나 자기보다 약해 보이는 사람들을 칠 수는 없었다.


머더러와 친구를 삼은 그에게 많은 비난과 비웃음이 쏟아졌고,

LMH 길마는 길드 원을 잔뜩 데리고 와서 그의 집 앞에서 불을 질러대며 진을 치기도 했다.

그때 그에게 가장 절실했던 것은 LMH 길드에게서 어떻게든 사과를 받아내는 것이었다.

'억울하면 덤벼라' 는 그 모욕을 그는 잊을 수 없었기 때문이다.

어찌됐든 그도 하나의 길드의 길마가 아니었던가.

#7. 첫 살인
하루 하루 지옥훈련의 연속으로 전투의 기술을 습득하고는 있었지만 Maddog 은 천성적으로 Ching 과는 달랐다.

그렇다고 Guns 같은 류도 아니었다. 그 중간쯤이라고 보면 될까..
어느 날 답답하다는 듯 Ching 이 말했다.

- 너 정도 수련의 단계라면 이제 반은 온 셈이야. 오늘 사람을 죽여봐.

- ... 사람은 몇 번 죽여 봤어.

- 아니! 그저 보이는 사람을 죽여. 브리튼의 동쪽 숲을 지나다 보면 돈 많고 기름기에 쩔은 뉴비들이 많아. 그쪽에 상점들이 많기 때문에 돈을 잔뜩 짊어지고 물건을 사러 나온다구.


Maddog 은 한동안 망설였다.

사실 그는 숱하게 많은 그 평범한 광부로부터 벗어난 지 그다지 오랜 시간이 지난 것이 아니었다.

광부 출신이었고, 강해지고 싶어서 전사의 길로 들어섰고, 이젠 마법사가 되었다.

그는 하루 밤을 곰곰이 생각하고 결정을 내렸다.

채근하는 Ching 의 이야기도 있었지만, 자신의 우유부단한 성격을 벗어나고 싶었다.

그것이 LMH 길마로부터 사과를 받아낼 수 있는 유일한 지름길이라고 믿어졌다.

그는 비장한 마음으로 장비를 챙기고 모든 범죄자들이 그러하듯 밤을 노렸다.

집밖을 벗어나 본지 얼마 만인가.. 브리튼의 슬픈 행진곡이 울리고 있었다. 그는 Ching 이 인도하는 대로 숲길을 따라갔다.

- 난 여기서 숨어 있겠다. 곧 재미있는 일이 벌어지겠군... 푸푸..

혼자 남겨진 Maddog 은 가만히 서있었다.

그는 여태껏 범죄라고 불리는 일을 해본 적이 없었다. 그래서 그의 이름은 늘 푸른빛이었고,

브리타니아 대부분의 소시민의 삶처럼 평온하게 여타의 그 어떤 트러블도 없었다.

그런 그가 이젠 범죄자가 되려 하고 있었다. 그는 씁쓸하게 마른침을 삼켰다.


과연 시간이 지나자... 말을 탄 전사 하나가 풀 플레이트를 입고 방패를 들고 상점으로 들어갔다.

첫눈에 보기에도 만만한 상대는 아닌듯이 보였다.

제발 선량한 사람이 아니길.. 어이없는 바램을 하면서 그는 호흡을 조절하고 속으로 외쳤다.. 하나. 둘 . 셋.

마나를 끌어 모으고 익스플로젼을 시전하고서 전사를 향해 타겟을 잡았다. - 당시는 An Mani 의 시대가 아니다 -

손이 떨려서 등줄기로 서늘한 바람이 불어오는 것 같았다.

두 번째 코포를 외우고 전사에게 가격했을 때, 전사는 상황을 짐작했는지 그에게로 와서 칼질을 시작했다.

그는 자신을 공격해 주는 전사가 고마웠다.

그것이 기습공격을 하는 그에게 약간이나마 죄책감을 덜어주게 하는 것 같았다.

하지만 그뿐이었다. 마법의 위력에 그자신도 놀라는 순간이었다.

코포 이연발에 마지막 터진 익스플로젼은 도망가는 전사의 몸을 산산조각 내버렸던 것이다.

- Cool!

어느새 모습을 드러낸 Ching 은 재빠르게 루팅을 하면서 외쳤다.

아직도 범죄자가 된 자신을 추스르지 못하고 있던 Maddog 에게 그의 말이 아득히 멀리서 웅웅 거리는 것 같았다.

이제 드디어 나도 시작인가.. 피를 묻히는 건가...

- 오! 이런 이게 뭐지.. 집디드가 나왔군.. 파하하...

Ching 의 맑은 웃음소리는 그러나 길게 가지 못했다. 그에게로 색깔도 현란하게 폭탄이 터지기 시작했기 때문이다.

사방에서 LMH 길드의 토글을 단 전사들이 그에게 몰려오는 것과 동시에 말이다.


#8 - LHM의 습격
Maddog은 순간 아득해져 왔다. 눈앞에서 벌어지고 있는 상황들을 이해 할 수 없기도 했다.

그도 그럴 것이, 자신의 손에 죽어간 전사의 핏방울과 비명이 아직도 그의 귓가에 쟁쟁한데,

이젠 바로 앞에서 Ching 이 피를 흘리며 비틀거리고 있었기 때문이다.

상황을 이해하려고 지체가 되는 것도 도움이 될 때가 있다.

하지만 지금은 무의식이 그를 지배했다.

그는 몰려오는 LMH 전사들을 피해 가면서 무조건 Ching 쪽으로 달려갔다.

달려가서 무얼 해야 할지도 판단이 서지 않았지만, 그는 그렇게 밖에는 할 수 없었다.

이미 Ching도 한계 치에 이른 듯 In Vas Mani 의 주문은 실패하는 것 같았고,

오로지 동물적인 감각과 Heal 포션에 의지하며 최대한 적들로부터 자신을 격리시키려 하고 있었다.

계속 Ching 은 그를 향하여 한마디만 외치고 있었다.

- Recall! Recall!

어리석게도 Maddog은 자신이 Ching을 도울 수 있을 줄 알았다.

자신이 전사들에게 이른바 다구리라는 집중공격을 받는데도, 체력이 계속 차고 있었던 것은 Ching이 외웠던 주문 때문이었다. Ching은 도망가지 않는 Maddog을 염려하여 충분히 상황을 피할 수 있었지만 그를 Heal 하며 리콜하지 않았던 것이다.

겨우 그의 말을 알아채고 Recall 의 파워 워드가 성공적으로 올려졌을 때 Ching의 몸은

전사들의 말발굽 아래로 처참하게 쓰러지고 말았다.

그의 주검을 보는 순간 Maddog의 몸은 안전지대로 옮겨졌다.

- 후.... 동료의 죽음도 자신의 죽음만큼이나 상처가 크다는 걸 그때 알았습니다.

처음 저지른 범죄의 대가 치곤 제게 , 아니 Ching 에게 너무 가혹했죠.

그때 Ching 은 이미 머더러 순위에 기록되어 있었고,

로드 브리티쉬의 새로운 율법에 따라 한번의 죽음은 돌이킬 수없는 상태로 저주를 입게 되었다.

머더러는 체력, 마나, 신속함과 모든 마법의 힘까지 커다란 손실을 갖게 되었던 것이다.

물론 Ching 도 그 저주의 영향권에서 벗어날 수 없었다.

이것은 머더러가 길드단위로 움직일 수밖에 없는 커다란 요인으로 작용했고,

블루힐러를 대동하거나, 뒤치기라고 말하는 양아치(?) 머더러집단을 양산하는 결과를 낳게 되었다.

그나마 그런 대열에서 이탈되어 남아 있었던 것이 Guns 같은 그룹이었다.

Ching 은 며칠만에 Maddog이 한번도 보지 못했던, 아주 초라한 모습으로 그의 스몰 하우스에 나타났다.

회색로브(유령 옷이 회색으로 보이는 것은 참 그로테스크한 발상이다.)를 걸치고

맨발로 걸어온 그의 얼굴엔 전엔 보이지 않던 수염까지 덥수룩했다.

저주의 힘인가... 십 년이란 세월을 한꺼번에 먹어 버린 것 같았다.

- Hi!

전처럼 빙글빙글 웃는 것처럼 보이려고 노력했지만 잘 되지 않는 듯 Ching 의 얼굴은 오히려 울상이 되어버렸다.

- Hi

Maddog 도 간신히 한마디했다. 그뿐이었다. 더 이상 무슨 말이 필요하겠는가..

그날부터 Maddog 은 Ching 이 예전의 체력을 되찾게 하기 위해 돈을 벌어와야 했다. Ching이 그를 위하여 그랬듯이 이젠 Maddog이 그에게 무언가를 베풀 때였다. 하지만 Maddog은 사람사냥을 하지는 못했다. 그때까지도 광부였던 자신의 모습을 사랑했고, 버리지 못했던 때문일까.

그러나 그런 광부의 길로 다시는 돌아갈 수없는 날이 필연처럼 다가왔다. 여느 날처럼 Ching의 시약 값을 벌기 위해 쉐임 3층의 포이즌 다리에 도착했을 때 그는 Guns 와 마주쳤다. 그가 선택한 길이었는지 역시 Guns는 집중 포화를 받고 있었고 그와 싸우고 있던 무리들은 LMH 길드였다. 두 번 생각 할 이유가 없었다.

- 그날 전투에서 저는 Guns 와 함께 LMH 의 전사들을 죽였고, 제 타이틀은 머더러가 달리게 되었죠. Guns 가 그때 LMH 길마와 전사들을 죽인 것이 계획된 일이었다는 것도 그날 알게 되었습니다. Ching 의 소식을 듣고 Guns 도 모른 체 할 수 없었던 겁니다. 제 몸이 붉은 색으로 변하자.. Guns는 저를 보고 무표정한 얼굴이었지만 잠깐 미소가 번지는것 같았습니다. 어떤 의미였는지는 아직도 모르겠지만요..

필자는 그의 얼굴에 잠시 스치듯이 지나가는 상념의 한 끈을 놓치지 않고 물어보았다.

- 결국 머더러가 되셨군요. Guns 가 받아주던가요?

- Guns 는 ....

#9 - Guns의 최후
* 현재 Wrong 의 내부 모습

Guns 는 Maddog을 그날 자신의 길드 산하 타워로 데리고 갔다.

자신이 광부였을 때 유령으로 무작정 이끌리듯.. 두려움에 떨며 들어갔던 타워가 이젠 그에게 편안하게 느껴졌다.

타워에서 Guns는 잠시 생각을 하더니 말을 꺼냈다.

- 우리는 불행한 시대의 머더러다. 아직도 늦지는 않았어.

넌 처음으로 머더러가 되었으므로 브리타니아의 시민으로 돌아갈 기회가 있다. 다시 한번 생각해 봐.

Maddog은 치기어린 마음으로 머더러가 되고 싶었던 것은 아니었다.

그에게 강한 것에 대한 열망을 불어넣어 주었던 Guns에게 다가가고 싶다는 저항할 수없는 이끌림이었을 뿐.

망설이는 그의 내면을 들여다보듯 Guns 가 말했다.

- 우리는 브리타니아의 질서를 파괴하는 힘이야.

질서는 깨뜨려주는 무엇인가가 있어야 견고해 지고 존재의 의미가 있지 않을까?

평화를 느끼는 것은 파괴가 있어야만 가능한 거지.

그때까지만 해도 Maddog에게 머더러에 대한 기준이 있을 턱이 없었다.

따라서 Guns 의 이야기는 그에게 납득되지 않았다.

그는 죽이고 싶은 상대를 죽였을 뿐이고, 그것의 결과가 머더러라면 받아들이자는 쪽이었다.

그전엔 그렇게도 그들 속에 들어가고자 했던 Maddog이 이번엔 쉽사리 결정을 내리지 못했다.

- 네겐 아직 브리타니아에서의 인생이 많이 남아 있다. 그 세월을 충분히 즐기도록...

우리는, 남아있는 인원이라야 몇 되지 않지만 마지막으로 브리타니아에서 파티를 하려 한다.

이것이 브리타니아에서의 우리의 운명이라고 생각하고 있어.
결국 나도, 나와 함께 했던 동료들도 다 죽고 사라진다.

- 그럼 Guns 당신은 죽으려 하는가? 지금의 파티가 최후의 만찬인가?


Guns는 대답을 하지 않았습니다. 아니 지금 생각해 보면 대답을 못한 것이었겠죠. 머더러의 끝이 무엇인지... 머더러의 최후가 만찬일지 아니면, 브리타니아 시민에 영입되지 못했던, 패배자의 추락일지 그자신도 몰랐을 테니까요. 다만.. 떠나야 할 때를 정확하게 알았던 사람이라고 말할수 있을까요....

필자는 그를 처음 만났을 때 그가 마치 죽어야 할 자리를 찾아가는 사람이란 느낌을 받았었다. 그가 죽음을 각오하고( 죽으면 영구머더러는 회복불가능이 된다.) 카오스성에 갔었던 것하며, 오거에게 조차 맞아 죽을 정도라면 이미 그에게 전투능력이라고는 전무하다고도 봐지기 때문이었다.

- 당신도 이젠 브리타니아에서 사라질 때인가요?

- ...



Maddog의 머더러 타이틀은 브리타니아의 시간으로 20일만에 사면되었다.

오랜 수형생활에서 풀린 그에게는 그러나 혹이 남아 있었다.

예전의 능력을 어느 정도 치유했다고는 해도 영원한 붉은 이름으로부터 자유로울 수없는 Ching 이 말이다.

Ching 과 함께 하는 나날은 전투의 연속이었고 죽음의 반복이었다.

고통스럽기는 했지만 LMH를 비롯한 그 외 적대길드들로부터의 무차별적인 공격은

그를 쓰러지는 횟수만큼이나 강하게 만들어주었다.

죽음이 익숙해 질 무렵 그는 더 이상 일대일의 대결에서는 죽지 않아도 되는 자신을 발견하게 되었다.

그도 모르는 사이에 그의 이름도 싸움꾼들 사이에서 공공연하게 거론되었다.

그러던 어느 날 Ching 의 급전이 날라 왔다.

- Wrong 으로! 친구여.. 오늘 나는 rune을 버렸다.


<중간에 빠진 부분이 있습니다>


브리타니아의 세계에는 지평선이 없다. 그래서 여명 속에서 차 올라가는 불빛,

그 빛의 태동 그리고 침잠 하는 어둠까지도 바라볼 수없는 것이다. 아 물론 약간 흐려지기는 한다. :)

바다에 섰을 때 일출을 바라볼 수 있다면, 우리에게 선과 악으로 명명되어진 개념들이

좀더 선명하게 다가올 수 있었을지도 모르겠다.

그런 관점에서 보면 오더와 카오스,

그리고 선이라고 명제 되어진 것과 악이라고 불리는 것들 사이에도 중간지대는 없다.


그곳 .... Wrong 에도 중간지대는 없었다.
Maddog 이 Ching 의 급보를 받고 날아갔을 때 , 붉은 것과 푸른 이름들 사이에는

마치 남과 북의 대치처럼 칼날 같은 긴장감이 흐르고 있었다.

Guns 와 Ching 을 위시하여 이십 여명의 머더러들과

반대쪽엔 대략 삼십여명의 전사들이 도열해 있었는데

이미 한바탕의 전투가 끝난 직후였는지 , 로브를 입은 머더러들과 정비를 하는 전사들도 보였다.

아마도 듀얼로 재차 전투를 시작하려는 듯 Guns 는 예의 그 나지막한 목소리로 전사들을 향해 말했다.

- 누가 나올 텐가?

- ....

침묵하는 시간은 왜 항상 길게만 느껴지는 것일까? 아무도 나서는 자가 없었다.

얼어붙은 듯 침묵하는 그들 사이에서 시간이 정지 된 느낌이 들었다.

잠시 눈앞의 사물들이 제자리에 멈췄다고 생각하는 순간

" Kill Guns!! " 라는 함성과 함께 Maddog은 푸른 이름들 사이에서

일제히 외워지는 Corp Por 의 파워워드와 In Vas Mani 의 주문을 봐야만 했다.
그리고 무력하게 쓰러지는 Guns의 주검까지..


- 인생에 있어서 첫 단추가 중요하다는 말을 저는 브리타니아의 삶에서 알게 됐죠.

Guns를 만나지 못 했더라면 머더러의 인생을 살지 않아도 되었을 겁니다.
그들이 대답을 기다리고 있던 Guns를 향해 공격을 퍼 붇자 제일먼저 Ching 이 달려나갔고,

저도 반사적으로 튀어나갔습니다. 그 생각 없던 와중에서도 왜 운명이란 말을 믿어 버렸는지...

Maddog 은 다시는 돌아올 수없는 강을 건너게 되었다.

아직까지는 정의라고 불리는 것들에 대한 애정과 미련을 갖고 있던 그에게

머더러를 척살 한다는 취지로 모인 그들의 행동은 그로 하여금 깊은 환멸감을 느끼게 만든 것이다.

영원히 머더러로 살아야 한다는 것이 얼마나 큰 굴레인지를 느끼지 못 했기 때문에 단호할 수 있었을지도 모른다.

애착과 미련이 항상 삶에 이로움만 주는 것은 아니다.

버린다는 것도 때로는 부수적인 것일지 모르지만,

눈물겨운 우정과 아름다운 희생으로 승화되기도 한다.

Ching 도 Guns 의 뒤를 이어서 쓰러지고 - Maddog을 위한 그의 한번의 죽음이 치명타였다 -

몇몇의 머더러들이 그렇게 사라져갔다. Rune을 버린다는 것이 얼마나 어리석은 일 인가?

퇴로를 마련해 놓고 싸우는 것은 전투의 기본이다.

그날 그들에겐 퇴로도 배수진도 없었다. 죽음이 배수진이었을까?